Il conto alla rovescia è iniziato da tempo, il tour d’addio di John Cena sta per arrivare al capolinea, e con esso anche la domanda che tutti i fan WWE si stanno facendo: chi sarà l’ultimo avversario del 17 volte campione del mondo? Per rendere l’addio ancora più memorabile, la federazione ha deciso di non lasciare nulla al caso: è stato infatti indetto un torneo che decreterà lo sfidante finale di Cena, con il match conclusivo fissato per Saturday Night Main Event (SNME) del 13 dicembre 2025.

 

In questo articolo scopriremo come funziona il torneo, chi sono i partecipanti e soprattutto le teorie più calde su chi potrebbe avere l’onore, e l'immensa responsabilità, di affrontare una delle leggende più amate della storia del wrestling.

 

Come funziona il torneo della WWE per il match di ritiro di John Cena

 

L’annuncio è arrivato direttamente da John Cena in persona, durante l’episodio di Saturday Night’s Main Event andato in onda il 1° novembre. In un video che ha subito fatto il giro dei social, il leader della Cenation ha spiegato di non voler scegliere un avversario “a mano” per il suo ultimo match, ma di voler dare un’opportunità a qualcuno, proprio come Kurt Angle l’aveva data a lui all’inizio della sua leggendaria carriera WWE.

 

Nasce così il “The Last Time Is Now Tournament”, un nome che è tutto un programma. Un torneo che decreterà chi sarà l'ultimo sfidante di John Cena: un onore che ha quasi lo stesso valore di un titolo mondiale. 

 

Formato del torneo

 

Il torneo sarà un 16-man single-elimination, quindi a eliminazione diretta: una volta perso, si è fuori. Solo uno arriverà fino in fondo e potrà guadagnarsi il diritto di affrontare John Cena nel suo ultimo incontro.

 

Dove si svolgerà il torneo WWE

 

I match del torneo si terranno nei principali show settimanali WWE: Raw e SmackDown. Il tutto fino ad arrivare al gran finale: Saturday Night’s Main Event del 13 dicembre, in programma alla Capital One Arena di Washington, D.C.. Sarà lì che Cena metterà ufficialmente la parola “fine” alla sua carriera sul ring.

 

Quando inizia il torneo per l'addio di John Cena

 

Il torneo ha preso il via il 10 novembre, durante l’episodio di Monday Night Raw in diretta da Boston, città natale di John Cena. Una partenza simbolica per un percorso che prometteva emozioni e le ha rispettate. Sì, perché The Champ in quella serata ha battuto Dominik Mysterio, diventando campione Intercontinentale e Grand Slam Champion della WWE. 

 

Chi parteciperà al torneo?

 

I 16 partecipanti ora si conoscono tutti, arrivano da tutti i brand WWE e non solo: Raw, SmackDown e NXT. A questi si aggiungono anche partecipanti dichiarati fuori federazione, che hanno segnato i ritorni di Zack Ryder (o Matt Cardona) e Dolph Ziggler (o Nic Nemeth). Ma riassumiamo precisamente quali sono i wrestler che stanno partecipando (o hanno partecipato) al torneo: 

 

  • Rusev (eliminato)
  • Damian Priest (eliminato)
  • Sheamus (out per infortunio)
  • Shinsuke Nakamura (eliminato)
  • Jey Uso (eliminato)
  • The Miz (eliminato)
  • LA Knight
  • Zack Ryder (eliminato)
  • Gunther
  • Je'Von Evans (eliminato)
  • Solo Sikoa (eliminato)
  • Dolph Ziggler (eliminato)
  • Penta (eliminato)
  • Finn Balor (eliminato)
  • Bronson Reed (eliminato)
  • Carmelo Hayes (eliminato)

 

L'ultimo avversario di John Cena: chi sarà? Il vincitore

 

Da quando la WWE ha annunciato il Last Time Is Now Tournament, la rete è esplosa di teorie e previsioni su chi sarà l’ultimo avversario di John Cena. È un argomento che divide, appassiona e fa discutere: ogni fan ha la sua ipotesi, ogni rumor alimenta il fuoco dell’attesa. Ma il torneo è ufficialmente termianto e il nome dell'ultimo sfidante è stato reso noto: è quello di Gunther.

 

Il Ring General è stato da settimane al centro delle discussioni: in molti erano convinti che sarebbe stato proprio lui a trionfare nel torneo e a salire sul ring contro Cena a Saturday Night’s Main Event. Ed effettivamente, ha tutto perfettamente senso: Gunther ha già avuto il privilegio di chiudere la carriera di una leggenda come Goldberg, e farlo anche con The Champ sarebbe un passaggio di testimone perfetto. La forza glaciale dell’austriaco contro l’icona americana del “Never Give Up”: un contrasto da copertina. 

 

Ultimo avversario John Cena: e se cambia a sorpresa? Le teorie più diffuse

 

Ma non mancano le alternative, che prenderebbero vita solo nel momento in cui dovessero saltare i piani con qualche ingresso a sorpresa proprio durante l'ultimo match. 

 

Qui spuntano le ipotesi più romantiche. Quelle che fanno sognare, anche se sappiamo che le possibilità sono minime. Edge, ora impegnato in AEW sotto il nome di Cope, sarebbe l’ideale per una chiusura da brividi, così come Chris Jericho, di cui si parla sempre più spesso in ottica di ritorno in WWE (e di cui si è parlato anche durante l'intervento dell'uomo mascherato a Survivor Series 2025). E se fosse uno dei grandi assenti di quest’anno, come Kevin Owens o persino Chad Gable, che per stile e attitudine ricorda proprio il giovane Kurt Angle? Qualcuno, con tono da nostalgico, osa persino immaginare un ultimo ballo proprio con Angle stesso: un cerchio che si chiude, dal primo avversario all’ultimo, dal “Ruthless Aggression” al “Thank You Champ”.

 

E poi, c’è il sogno proibito: The Rock. Improbabile, quasi impossibile, ma irresistibile da immaginare. Cena contro The Rock, un’ultima volta, per chiudere vent’anni di rivalità, rispetto e leggenda. Forse non accadrà mai… ma nel wrestling, si sa, never say never.