L'estate del calcio europeo non è fatta soltanto di mercato e amichevoli. Mentre le big si preparano alla nuova stagione, Europa League e Conference League hanno già iniziato a prendere forma attraverso i turni preliminari che porteranno alla definizione del quadro completo delle partecipanti.

 

Per quanto riguarda l'Europa League, il 16 giugno è stato effettuato il sorteggio che ha definito il percorso delle qualificazioni verso la League Phase della seconda competizione continentale. Juventus e Milan attendono di conoscere le future avversarie, essendo già certe di un posto nella fase principale del torneo. Discorso diverso invece per la Conference League. L'Atalanta, unica rappresentante italiana nella competizione, non ha ancora in tasca il pass per la League Phase, gli orobici dovranno affrontare un playoff in programma il 20 e 27 agosto per conquistare l'accesso alla fase principale del torneo

 

Europa League: Juventus e Milan già qualificate

 

La stagione europea di Juventus e Milan inizierà direttamente dalla League Phase. Le due italiane fanno parte delle tredici squadre già sicure di partecipare alla fase principale della competizione, alla quale si aggiungeranno successivamente le squadre provenienti dalle qualificazioni.

 

Tra le qualificate spicca una delle storie più sorprendenti del calcio europeo recente: il Torreense. Il club portoghese, militante in seconda divisione, è riuscito a conquistare la coppa nazionale guadagnandosi così uno storico accesso all'Europa League. Il quadro definitivo verrà completato anche dalle sette squadre eliminate nei playoff di Champions League e da quattro formazioni sconfitte nel terzo turno preliminare del percorso League Path della massima competizione europea.

 

Tra le squadre impegnate nei preliminari spiccano diversi club abituati a frequentare il palcoscenico europeo. Riflettori puntati soprattutto sul Benfica, costretto a partire già dal secondo turno di qualificazione e chiamato a superare lo St. Gallen per continuare la propria corsa verso la League Phase. Da seguire con attenzione anche il Besiktas, che inaugura una nuova era sotto la guida di Vincenzo Italiano e affronta il Midtjylland in una delle sfide più equilibrate del tabellone. Completano il quadro altre realtà di assoluto livello internazionale come Twente, Ferencvaros, Dinamo Kiev, PAOK Salonicco e Qarabag, a conferma di un percorso preliminare ricco di squadre di esperienza e tradizione europea.

 

Queste le squadre impegnate nel secondo turno preliminare di Europa League:

 

•  Hammarby-Anderlecht

•  Qarabag-CSKA Sofia

•  Tromso-Hradec Králové

•  Twente-Ferencvaros

•  Besiktas-Midtjylland

•  Hajduk Spalato-Pafos

•  Sheriff Tiraspol-Maccabi Tel Aviv

•  St. Gallen-Benfica

•  Dinamo Kiev-PAOK Salonicco

 

Conference League: l'Atalanta attende il playoff decisivo

 

Il percorso dell'Atalanta verso la Conference League passerà inevitabilmente dai playoff. Gli uomini di Maurizio Sarri conosceranno il proprio avversario il 3 agosto e si giocheranno l'accesso alla League Phase nelle due sfide del 20 e 27 agosto.

 

Nel frattempo il lungo percorso preliminare sta già entrando nel vivo con decine di squadre impegnate nei vari turni di qualificazione. Tra le sfide più interessanti spiccano quelle che coinvolgono club di tradizione europea come Ajax, Copenaghen, Panathinaikos, Ludogorets, Gent, Braga e Rapid Vienna.

 

Ecco le sfide del percorso preliminare di Conference League:

 

•  Malisheva-Hibernian

•  Liepaja-Austria Vienna

•  Alashkert-Cluj

•  HJK-Coleraine

•  AEK Larnaca-Beitar

•  Rakow-Valletta

•  Gais-Nordsjaelland

•  U Cluj-Brann

•  Dinamo Tbilisi-Zalgiris

•  Santa Coloma-Rapid Vienna

•  Steaua Bucarest-Auda

•  Paksi-Panathinaikos

•  Vojvodina-Ajax

•  Polissya-Copenaghen

•  Lugano-Dukagjini

•  LNZ Cherkasy-Gent

•  Hapoel Tel Aviv-Ludogorets

•  Rijeka-Derry City

•  Partizan Belgrado-Una Strassen

•  IFK Goteborg-Levadia Tallinn

•  Basaksehir-Inter Turku

•  Spartak Trnava-CSKA Sofia

•  Zeleznicar Pancevo-Braga

•  Neftchi-Dinamo Minsk