Sale la tensione in vista di Inghilterra-Argentina. Nei giorni che hanno preceduto la semifinale dei Mondiali 2026, i media inglesi hanno rilanciato teorie "complottistiche" che vedrebbero l'Albiceleste favorita nella rassegna iridata di scena in USA, Messico e Canada. Questa volta nel mirino c'è finito l'arbitro designato per dirigere la partita, il marocchino naturalizzato americano, Ismail Elfath. Entriamo nel vivo del tema con tutte le informazioni sulle polemiche relative all'arbitro, esplose prima di Inghilterra-Argentina. 

 

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Inghilterra-Argentina e l'arbitro "preferito di Messi": cosa sta succedendo?

 

Andiamo con ordine, provando a comprendere i motivi che hanno portato gli inglesi a parlare di "favore" dell'Albiceleste nella sfida di oggi. Il direttore di gara ha incrociato Messi in più occasioni visto che è di stanza nella MLS. I due si sono "conosciuti" in campo e proprio per questo il Daily Mail ha definito Elfath come "l'arbitro preferito di Messi", insinuando che la scelta della FIFA sia arrivata per favorire l'Argentina. 

 

Come ricostruito dal Daily Mail e altri tabloid d'oltremanica, da quando il 39enne otto volte Pallone d’Oro si è trasferito all’Inter Miami nel luglio 2023, Elfath ha arbitrato quattro volte la sua squadra, che non è mai uscita sconfitta da questi match. Nell’agosto 2023 Elfath ha arbitrato anche la finale di Leagues Cup contro il Nashville SC, vinta dall’Inter Miami ai rigori per 10-9 dopo l’1-1 dei tempi regolamentari. Messi segnò il primo gol della partita con uno splendido tiro dalla distanza e realizzò anche il primo rigore della serie. Il fuoriclasse argentino ha anche brillato in tutte le altre tre partite di MLS dirette da Elfath segnando nel complesso ben 4 reti.

 

Argentina favorita? Il "precedente" con la Svizzera

 

L'episodio che ha fatto esplodere definitivamente le polemiche è è arrivato nei quarti di finale contro la Svizzera. Sul punteggio di 1-1, Embolo è stato espulso per doppia ammonizione dopo l'intervento del VAR. L'arbitro aveva inizialmente sanzionato Paredes col cartellino giallo. Poi, la sala VAR lo ha richiamato per correggere l'errore di identificazione. Riguardando le immagini, il direttore di gara ha revocato l'ammonizione a Paredes e mostrato il giallo a Embolo per simulazione. 

 

Essendo già ammonito, l'attaccante svizzero è stato espulso. Dal punto di vista regolamentare, la decisione rientrava nella nuova interpretazione introdotta prima del torneo. Ma proprio quella norma è finita sotto accusa. “È inaccettabile“, ha sbottato il commissario tecnico svizzero Yakin. Il capitano Xhaka ha parlato di una regola che rischia di “uccidere una partita”, mentre Freuler ha definito l’intera gestione dell’episodio “un disastro“.

 

Polemiche sugli arbitri ai Mondiali: la difesa di Collina

 

In generale, sono state tantissime le polemiche sugli arbitri che si sono susseguite negli ultimi giorni, soprattutto dopo il caso Balogun e dopo le dichiarazioni dell'Egitto in seguito all'eliminazione contro l'Argentina. 

 

In un'intervista rilasciata ai canali della FIFA, Pierluigi Collina, responsabile arbitrale della federazione internazionale, ha provato a fare chiarezza: "Nessuno può mettere in dubbio l'integrità degli ufficiali di gara dei Mondiali e nessuno può sostenere che l'arbitraggio FIFA possa essere influenzato da chicchessia, nemmeno dal presidente Gianni Infantino. Ha sempre dimostrato pieno sostegno alla squadra arbitrale della FIFA, confidando nella nostra capacità di operare in totale indipendenza (...) Gli ufficiali di gara prendono decisioni in buona fede e, proprio come i giocatori e gli allenatori, cercano sempre di dare il massimo".

 

D'altronde, non è la prima volta che l'Argentina finisce al centro dei sospetti. Già dopo Qatar 2022 erano arrivate accuse analoghe. Oggi il copione sembra ripetersi. La differenza è che, tra meme, video virali e hashtag, ogni episodio viene amplificato in tempo reale fino a trasformarsi in una nuova prova di chi è convinto che il torneo abbia già un vincitore designato. Inghilterra permettendo. 

 

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