UFC 331 si terrà dunque sabato 19 settembre alla Crypto.com Arena di Los Angeles. La sfida principale sarà quella tra Joshua Van e Alexandre Pantoja, con il titolo dei pesi mosca in palio.

 

UFC 331, orario: quando combattono Van e Pantoja

 

La main card di UFC 331 inizierà alle 21:00 ET, che corrispondono alle 3:00 della notte tra sabato 19 e domenica 20 settembre in Italia. I preliminari sono invece programmati a partire dalle 19:00 ET, mentre gli early prelims dovrebbero iniziare alle 17:00 ET.

 

Per il pubblico italiano sarà quindi necessario fare le ore piccole per seguire il main event. Come sempre negli eventi UFC, tuttavia, l'orario preciso di Van-Pantoja non può essere stabilito in anticipo: dipenderà dalla durata dei combattimenti che lo precederanno. Se gli incontri della main card termineranno rapidamente, il match per il titolo potrebbe iniziare prima del previsto; in caso contrario, bisognerà attendere fino alle prime ore del mattino.

 

Van vs Pantoja: perché è una rivincita così particolare

 

Il primo confronto tra Joshua Van e Alexandre Pantoja è durato appena 26 secondi, con un infortunio al gomito che ha costretto il brasiliano a interrompere il combattimento. Un epilogo decisamente insolito, che non ha permesso ai due di mostrare realmente le proprie qualità. La rivincita nasce quindi dalla necessità di dare una risposta definitiva alla domanda rimasta senza soluzione: chi è davvero il migliore?

 

Nel frattempo, Van ha continuato il proprio percorso nella UFC, riuscendo a conquistare il titolo e a consolidare la propria posizione nella categoria. Pantoja, dal canto suo, ha mantenuto intatta la reputazione di uno dei fighter più completi e pericolosi della divisione.

 

Questa volta non ci saranno dunque scuse o interrogativi legati alla durata del match: entrambi avranno la possibilità di affrontarsi in un combattimento completo.

 

Joshua Van: velocità e pressione per il campione

 

Joshua Van rappresenta uno dei talenti più interessanti della nuova generazione UFC. Il suo stile è caratterizzato da un ritmo elevato, grande aggressività e una notevole capacità di combinare diverse soluzioni durante lo striking.

 

Il campione ama mettere pressione sull'avversario e non concedergli troppo spazio. La velocità rappresenta una delle sue armi principali, soprattutto contro un avversario come Pantoja, che cercherà invece di portare il match nella propria dimensione preferita.

 

Van dovrà però prestare particolare attenzione al grappling del brasiliano. Accettare troppo spesso il combattimento ravvicinato potrebbe infatti permettere a Pantoja di sfruttare le sue qualità nelle fasi di lotta e nelle transizioni a terra. Per il campione sarà quindi fondamentale riuscire a mantenere il ritmo senza perdere lucidità. La sfida richiederà equilibrio tra aggressività e gestione delle energie.

 

Alexandre Pantoja: esperienza e grappling

 

Dall'altra parte ci sarà Alexandre Pantoja, atleta che conosce molto bene la pressione dei grandi appuntamenti. Il brasiliano ha costruito gran parte della propria carriera grazie a un grappling di altissimo livello e alla capacità di trasformare rapidamente una situazione in piedi in un'occasione per portare l'avversario a terra. Contro Van, questa caratteristica potrebbe essere determinante.

 

Pantoja dovrà cercare di accorciare la distanza senza esporsi troppo alle combinazioni del campione. Una volta arrivato nel corpo a corpo, il brasiliano potrebbe cercare takedown, controllo a terra e tentativi di sottomissione.

 

L'esperienza nei combattimenti per il titolo potrebbe inoltre giocare a suo favore. Pantoja sa gestire i momenti di maggiore pressione e ha già affrontato più volte avversari di alto livello. La sua sfida sarà soprattutto quella di non permettere a Van di trasformare il match in una battaglia esclusivamente sulla distanza.

 

Analisi tecnica: striking contro grappling

 

Si tratta di un incontro particolarmente interessante anche per la storia recente della divisione. Pantoja è stato per lungo tempo uno dei protagonisti assoluti dei flyweight, grazie alla sua esperienza e a un grappling estremamente efficace. Van rappresenta invece una nuova generazione di combattenti, capace di combinare velocità, aggressività e una notevole maturità tattica nonostante la giovane età.

 

La rivalità ha inoltre un precedente molto particolare, che rende questa rivincita ancora più interessante. Il confronto tra Van e Pantoja potrebbe svilupparsi principalmente sulla capacità dei due di imporre la propria zona di combattimento.

 

Van avrà interesse a mantenere il match in piedi, sfruttando velocità, volume di colpi e movimento. Pantoja cercherà invece di accorciare la distanza, entrare nel clinch e portare il campione a terra.

 

La difesa dai takedown sarà quindi uno degli elementi fondamentali dell'incontro. Se Van riuscirà a neutralizzare le iniziative del brasiliano, potrà trascorrere gran parte del match nella situazione a lui più favorevole.

 

Pantoja, al contrario, dovrà evitare di rimanere troppo a lungo sulla lunga distanza. In quel caso Van potrebbe sfruttare la maggiore rapidità per accumulare colpi e controllare il ritmo dell'incontro.

 

Anche la gestione della distanza sarà fondamentale: il brasiliano dovrà trovare il momento giusto per entrare, mentre il campione dovrà essere bravo a uscire dagli scambi prima che Pantoja possa trasformarli in una fase di lotta.

 

Chi è favorito a UFC 331?

 

Dal punto di vista tecnico, Joshua Van può partire con qualche vantaggio legato alla velocità, alla freschezza atletica e alla capacità di combattere ad alto ritmo. Il fatto di essere il campione gli garantirà inoltre grande fiducia e la possibilità di impostare il match secondo le proprie caratteristiche. Pantoja, tuttavia, resta un avversario estremamente pericoloso. La sua esperienza nei match titolati, unita alle qualità nel grappling, rappresenta una minaccia concreta per Van.

 

Il pronostico, quindi, dipende soprattutto da quale dei due riuscirà a imporre il proprio stile. Van avrà bisogno di mantenere il combattimento in piedi e sfruttare la velocità; Pantoja dovrà invece cercare il corpo a corpo e il controllo a terra.

 

Dove vedere UFC 331 in Italia

 

In Italia, UFC 331 sarà visibile attraverso Eurosport e discovery+, le piattaforme del gruppo Warner Bros. Eurosport ha infatti una sezione dedicata alle MMA e continua a proporre contenuti relativi agli eventi UFC, compresi gli incontri e gli highlights degli appuntamenti più recenti.

 

Per chi preferisce lo streaming, la soluzione più immediata è quindi discovery+, mentre gli abbonati ai servizi che includono i contenuti Eurosport potranno seguire la programmazione attraverso i relativi canali e piattaforme.