La storia degli e-sports dagli anni '80 a oggi

Ne hai sentito parlare su Twitch tra i gamers più popolari, eppure non hai ancora capito che cosa sono gli eSports? È presto detto, te lo spieghiamo noi! I tornei di eSports stanno raggiungendo una copertura mondiale alla stregua di veri e propri eventi sportivi. Pensiamo ai tornei annuali di League of Legends oppure di Fortnite: sono degli eventi internazionali del valore di milioni di dollari! Il termine eSports, in italiano sport elettronici, viene utilizzato per indicare tutte le attività videoludiche svolte a livello agonistico e professionistico. 

Siete curiosi di scoprire come nascono gli eSports? Ecco un viaggio nel passato degli eSports, dagli anni ‘80 fino ad oggi!

La nascita delle eSports competitions

Le prime rudimentali gare affondano le radici in tempi lontani, all’incirca 50 anni fa. Precisamente nel 1972, quando fu indetta una gara tra gli studenti dell’Università di Stanford, in California. Le Olimpiadi Intergalattiche di Spacewar, la gara fu chiamata così, si tenne il 19 ottobre di quell’anno, e il primo premio in palio era un ambitissimo abbonamento annuale alla rivista Rolling Stones (lontano anni luce dai premi milionari degli eSports moderni). La gara era sul primo videogioco moderno mai realizzato: Spacewar, che vedeva fronteggiarsi due astronavi vicino a una stella che le risucchiava con la sua gravità. Verso la fine degli anni ‘70, i videogame cominciano ad essere sempre più popolari. Tuttavia, per adesso, le gare non prendono ancora piede: i giocatori più bravi puntano a raggiungere “the highest score“. Spopolano gli arcade games d’altronde, come dargli torto.

WWW e Nintendo: le due rivoluzioni del videogaming

Alla fine degli anni ‘80 arriva il primo titolo in modalità multiplayer: Netrek, uno sparatutto spaziale al quale prendevano parte 16 giocatori collegati in rete. Nel 1993, la rivista Wired definì Netrek il primo gioco sportivo online, ovvero il primo eSports.

Negli anni ‘90 il gioco competitivo prese piede grazie alla console più rivoluzionaria di sempre: il Nintendo. L’8 marzo 1990 iniziano i Campionati Mondiali di Nintendo, un vero e proprio tour mondiale con 30 date tra USA e Canada. I partecipanti si sfidavano a Super Mario Bros, Rad Racer e Tetris, utilizzando una console Nintendo Entertainment System (NES) dedicata all’evento. Furono realizzati solo 116 console, che oggi valgono cifre altissime.

Tempi moderni

L’Electronic Sports League (ESL), l’azienda tedesca che organizza eventi e competizioni di eSports in tutto il mondo, è stata lanciata nel 2000, mentre la Major League Gaming, organizzazione professionale di eSports, è stata lanciata nel 2002. Con l’avvento di xBox Live prende piede il gioco online e titoli come Halo 2 rendono la modalità multiplayer online un vero e proprio trend. 

Da allora gli eSports sono cresciuti in maniera esponenziale: i tornei hanno assunto dimensioni epiche, con migliaia di spettatori dal vivo e milioni connessi da tutto il mondo. L’ultimo pezzo del puzzle è rappresentato da Twitch, la piattaforma di streaming live, che consente ai professionisti di eSports di farsi conoscere al grande pubblico!